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Por razones de gusto personal o de salud, cada vez son más los que se decantan por las leches vegetales. Leche de almendras, leche de soja, leche de avellanas…
Pero, ¿cuánto valen estas leches? ¿Es realmente una buena alternativa a la leche de vaca?
¿»Leches vegetales» o «bebidas vegetales»?
Atención, para evitar confusiones: las denominaciones «leche» y productos lácteos (queso, yogur, nata y mantequilla) se reservan a los productos de origen animal. Como las leches vegetales no son de origen animal, ahora se denominan bebidas vegetales, con dos excepciones históricas: la leche de coco y la leche de almendras. Es la Unión Europea la que ha decidido pisar el acelerador y aclarar todo esto. ¿Por qué tanta precisión?
Porque a menudo hay confusión. 1 de cada 2 franceses piensa que las leches vegetales aportan los mismos nutrientes que la leche. Mejor lo digo sin rodeos: ¡ES INCORRECTO! Las bebidas vegetales no tienen nada que ver con la leche animal.
¿Cuáles son los beneficios de las bebidas vegetales?
Una bebida vegetal es mucha agua (entre el 80 y el 90% en las recetas que se encuentran en las tiendas) y semillas (soja, almendra, espelta, por ejemplo) molidas muy finamente y mezcladas con agua. El resultado es un aspecto blanco y líquido que recuerda a la leche… de ahí su nombre.
Pero el parecido termina ahí. La composición es completamente diferente.
En primer lugar, no contiene lactosa ni proteínas lácteas. Una bendición para los intolerantes a la leche o a sus proteínas. Sin riesgo de alergias ni hinchazón. En términos más generales, puede decirse que, gracias a ello, las leches vegetales son mucho más fáciles de digerir que la leche de vaca.
Estas bebidas vegetales también son muy útiles si necesita limitar su consumo de colesterol: a diferencia de la leche de vaca, no contienen grasa animal.
Por último, en general, estas bebidas son bajas en calorías: entre 40 y 80 Kcal por 100 ml. Esto no es mucho. Pero al final no está tan lejos de una leche semidesnatada que tiene 50 Kcal por 100ml.
¿Desventajas de las bebidas vegetales?
Estas bebidas vegetales tienen desventajas y no deben confundirse con la leche animal.
Estas bebidas carecen naturalmente de las vitaminas de la leche (A, D, E, B12), las proteínas y el calcio. Y cuando vea las palabras «rica en vitaminas» o «rica en calcio» en los cartones de las bebidas vegetales, es porque los fabricantes las añaden. En cuanto al calcio, siempre se trata de calcio sintético, que dista mucho de ser malo para la salud, pero es menos «eficaz» que el que puede encontrarse en la leche. Lo mismo ocurre con las vitaminas. En cambio, en lo que respecta a las proteínas, sólo las bebidas vegetales a base de soja presentan ingestas similares. Para todo lo demás, la ingesta es mucho menor. En consecuencia, si sólo lo tomas por la mañana, corres el riesgo de sufrir un ataque de hambre a las 10. En general, las leches de origen vegetal son mucho menos nutritivas que las de origen animal.
¿Pueden administrarse a niños pequeños?
¡De ninguna manera! Estas leches vegetales no son suficientemente nutritivas para los niños, especialmente los bebés, que aún están creciendo. Por tanto, no pueden sustituir a la leche materna ni a los preparados para lactantes. Por desgracia, se han dado casos de bebés desnutridos porque sus padres habían cambiado la leche materna por leche vegetal.
¿Hay que tener cuidado con la soja, que es una de las bebidas vegetales más comunes?
Dicen que no es muy bueno, sobre todo para las mujeres.
En torno a la soja hay polémicas periódicas: se la acusa de ser un potencial disruptor endocrino, es decir, que alteraría nuestras hormonas. Hay quien desaconseja el consumo de soja a las mujeres embarazadas y a los niños menores de tres años porque contiene demasiados estrógenos, una hormona femenina, que a la larga podría provocar cáncer… En fin, se trata sólo de hipótesis, y toda la comunidad científica está lejos de ponerse de acuerdo al respecto.
Mi postura es sencilla: creo que hay que restar importancia a todo el discurso alarmista sobre la soja. Cuando se integra en una dieta equilibrada y variada, tiene muchas más ventajas que inconvenientes. Como medida de precaución, se recomiendan de 2 a 3 productos de soja al día para los adultos y 1 al día para las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, pero nunca se han observado efectos indeseables. Así que no, no desaconsejo las bebidas vegetales a base de soja.
¿Y algunas bebidas vegetales tienen especificidades?
Las contribuciones son diferentes según el zumo que elijas
- Zumo de almendras – la estrella de los zumos de verduras – aporta vitaminas, hierro y sobre todo fibra;
- El zumo de nuez es ideal en casos de estreñimiento (¡es muy rico en fibra!);
- Jugo de arroz para la diarrea;
- El zumo de avellana es rico en magnesio y calcio.
Y hay muchos otros. No dude en explorar.
Un último consejo: elige siempre bricks «sin azúcar añadido»… ¡si quieres disfrutar de una bebida sana, mejor evitar el exceso de azúcar!
En resumen :
- No confunda las «leches» vegetales con las «leches» animales;
- Evite dar estas bebidas vegetales a los niños pequeños;
- Cada bebida vegetal tiene sus propias virtudes.
El artículo Leche vegetal, ¿qué pensar? apareció por primera vez en CheckFood.
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