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A menudo se plantea una pregunta: ¿el pepino es una fruta o una verdura? Para muchos, esta pregunta ya está decidida porque la respuesta es obvia. Sin embargo, ¡espera un momento! No se apresure a responder antes de leer este artículo, porque a veces las cosas no son como las pintan. En este artículo nos proponemos zanjar este viejo debate.
¿Qué es un pepino?
El pepino es un tipo de planta comestible que pertenece a la familia de las cucurbitáceas. Su nombre científico es Cucumis sativus. Se cultiva mucho y es un complemento nutritivo para cualquier dieta. Los pepinos son originarios de varias partes del sudeste asiático, pero ahora se cultivan en todo el mundo.
Los pepinos tienen un alto contenido en agua y un bajo contenido en hidratos de carbono. El bajo contenido calórico de los pepinos (12 calorías por cada 100 gramos) los convierte en uno de los mejores aliados de las dietas. Contiene fibra y pequeñas cantidades de vitamina C, provitamina A y vitamina E, así como vitaminas del grupo B en menor proporción;
Aristóteles, el filósofo ateniense, le atribuía propiedades afrodisíacas, y la última reina del antiguo Egipto, Cleopatra, utilizaba el pepino como tratamiento de belleza. La fruta no sólo se utiliza en ensaladas, sino también en cremas, sopas, salsas, encurtidos, caldos y zumos. También puede utilizarse en panes rellenos, guisos, gazpachos, pizzas y aliños.
¿Cuáles son las diferencias entre frutas y verduras?
Hay muchos mitos en torno a las frutas y las verduras, pero quizá uno de los más curiosos sea la confusión que existe entre ellas. Estas confusiones tienen su origen en creencias, hechos históricos o incluso usos;
En el campo científico de la botánica, existen diferencias entre frutas y verduras, ya que ambas tienen características muy específicas. Por supuesto, una vez que sepas lo que son, será un poco más difícil que te confundan, al menos en la mayoría de los casos.
Las frutas y las verduras son partes diferentes de una planta. Los frutos se desarrollan a partir de los ovarios de la planta. Contienen semillas, tienen una cáscara y poseen una pulpa. Las hortalizas, en cambio, son el resto de la planta (semillas, tubérculos, raíces, tallos, hojas, bulbos y flores). Hay algunas excepciones a estas normas, que analizaremos con más detalle en otra ocasión.
¿Un pepino es una fruta o una verdura?
Aunque mucha gente piensa que los pepinos son verduras, la definición científica indica que son frutas. Esta distinción se basa principalmente en la función biológica del propio pepino.
En botánica
En botánica (la ciencia que estudia las plantas), los frutos permiten que una planta con flores se reproduzca. El fruto se forma a partir del ovario que existe en el interior de la flor y que alberga las semillas que acabarán convirtiéndose en nuevas plantas.
Los pepinos se desarrollan a partir de flores y contienen docenas de semillas que pueden utilizarse para cultivar futuras generaciones de plantas de pepino. Esta función básica es lo que las convierte en frutas y no en verduras, según la ciencia;
Desde el punto de vista culinario o gastronómico
Sin embargo, en el sentido culinario, los pepinos son verduras. Gran parte de la confusión que rodea a la clasificación de las distintas frutas y verduras se debe a su uso culinario. La definición culinaria de una fruta o verdura suele basarse en su perfil de sabor, textura y aplicaciones en un plato concreto.
Las frutas suelen ser muy dulces, ácidas o ácidas, y a menudo tienen una textura más suave y delicada. Es más probable que se utilicen en platos como postres, pasteles, siropes, salsas y batidos que requieran esos sabores y texturas.
En cambio, las verduras suelen tener una textura más dura y, por lo general, más elementos amargos en su perfil de sabor. En general, son más adecuados para platos salados, como platos principales, sopas y ensaladas;
En términos de sabor, los pepinos se sitúan en algún punto intermedio, aunque es mucho más probable que se utilicen como hortalizas. La textura crujiente, el dulzor de la pulpa interior y el sabor ligeramente amargo de la piel se prestan a una gran variedad de sabrosas recetas.
Como vemos, la respuesta a la pregunta de si un pepino es una hortaliza o una fruta depende de a quién se pregunte. Si habla con un botánico, le dirá que los pepinos son una fruta, mientras que un cocinero jurará que son una verdura.
El artículo El pepino: ¿fruta o verdura? apareció por primera vez en CheckFood.
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