Laxantes para adelgazar: una idea equivocada

[Artículo actualizado el 19/09/2023]

Los laxantes son medicamentos que aceleran el tránsito intestinal y ablandan las heces para facilitar su expulsión. También disponibles en forma de complementos alimenticios o alimentos, se recomiendan para aliviar el estreñimiento. Por tanto, se utilizan en un contexto médico. Sin embargo, algunas personas consideran que los laxantes son un medio adecuado para perder peso. Utilizar un laxante para adelgazar es un método poco saludable, asociado a numerosos efectos secundarios. No es prudente utilizar laxantes para adelgazar, ya que este uso puede tener consecuencias perjudiciales o daños más o menos graves para la salud.

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No soy una experta en este campo, pero me apasionan la nutrición y la salud.

Los artículos que encontrarás en mi sitio son el resultado de una investigación en profundidad que me gustaría compartir contigo. Sin embargo, me gustaría subrayar que no soy un profesional de la salud y que mis consejos no deben sustituir en ningún caso a los de un médico cualificado. Estoy aquí para orientarte, pero es importante que consultes a un profesional en caso de dudas específicas o preocupaciones médicas. Su bienestar es importante. Así que asegúrate de consultar a los especialistas adecuados y cuídate lo mejor posible.

¿Para qué se utilizan los laxantes?

Los laxantes, farmacéuticos o no, se utilizan para tratar el estreñimiento. Son un tipo de medicamento o tisana que se utiliza cuando una persona tiene dificultades para evacuar las heces. Un laxante ayuda a superar los signos asociados a este trastorno digestivo, que se caracteriza por heces duras, secas y difíciles de evacuar. La frecuencia de las deposiciones se ve alterada, con menos de 3 deposiciones por semana durante varias semanas. El estreñimiento también puede ir acompañado de dolor abdominal, hinchazón, pesadez en el bajo vientre, dolor durante la defecación, flatulencia y calambres abdominales. Los laxantes pueden reducir o incluso erradicar estas molestias y síntomas desagradables causados por el estreñimiento, al tiempo que le ayudan a deshacerse de este trastorno digestivo.

Los laxantes son eficaces para ablandar y provocar la evacuación de las heces. Por ello, un laxante, ya sea de origen vegetal o no, se prescribe en un contexto médico cuando hay escasez de heces, presencia de heces duras, expulsión incompleta de las heces y/o defecación difícil. Los laxantes se utilizan para tratar el estreñimiento y se recomiendan para :

  • acelerar el movimiento intestinal
  • ayudar a vaciar (purgar) los intestinos
  • facilitar la digestión en caso de estreñimiento,
  • facilitar la evacuación de las heces.
Les laxatifs facilitent notamment l'évacuation des selles
En particular, los laxantes facilitan la evacuación de las heces.

¿Cómo actúan los laxantes?

Actúan de forma diferente, en función de su principio activo, y son muy específicos de cada tipo de laxante. En general, existen varios tipos de laxantes:

  • Laxantes osmóticos: atraen agua a las heces para aumentar su volumen, hacerlas más blandas y facilitar su eliminación natural.
  • Laxantes estimulantes: estimulan los movimientos intestinales, aumentan la motilidad intestinal y el tránsito intestinal al irritar la mucosa, facilitando así la evacuación de las heces.
  • Laxantes lubricantes: lubrican las heces, ablandándolas y facilitando su evacuación.
  • Laxantes lastre: contribuyen a aumentar el volumen de la masa fecal y a ablandar las heces, lo que desencadena el peristaltismo intestinal y facilita la eliminación de la materia fecal.
  • Laxantes rectales: actúan favoreciendo la expulsión de las heces mediante la contracción del recto. De este modo, favorecen la evacuación de las heces.

Estos diferentes mecanismos de acción tienen el mismo objetivo, facilitar y acelerar la defecación. De este modo, los laxantes ayudan a evacuar las heces que se han quedado estancadas en el colon (estreñimiento de tránsito) o en el recto (estreñimiento terminal). Uno de los posibles efectos secundarios asociados a la mayoría de estos diferentes laxantes es la diarrea, especialmente en caso de sobredosis o uso inadecuado.

¿Los laxantes hacen perder peso?

Algunas personas creen que pueden utilizar un laxante para adelgazar. Otros los recomiendan para adelgazar. Algunas personas se aventuran a experimentar con el uso de un laxante como solución rápida para perder peso. Para ello, no dudan en abusar de los laxantes.

Tomar grandes cantidades de laxantes de forma regular puede aumentar la frecuencia de las deposiciones y provocar diarrea.

Los distintos laxantes que se toman ablandan las heces, las encharcan y facilitan la evacuación. Esta diarrea, asociada a una pérdida importante de agua, se asimila a veces erróneamente a una pérdida de peso.

Pero en realidad, la pérdida de peso registrada en la báscula tras el uso de laxantes es en realidad una pérdida de agua y contenido intestinal, en particular materia fecal, sales minerales, etc. Esto le da la impresión de que está perdiendo peso. Esto le da la impresión de que está perdiendo peso al evacuar más materia fecal y eliminar una gran cantidad de agua.

Por lo tanto, los laxantes sólo pueden provocar una pérdida temporal de peso de agua y no son un método eficaz para perder peso a largo plazo. Como volverá a beber agua, la pérdida de agua se recuperará rápidamente.

Además, con el uso de laxantes no se elimina la grasa acumulada en los tejidos. Como resultado, el cuerpo no se deshace del exceso de grasa, ya que los laxantes no derriten la grasa.

Evidentemente, los laxantes no ayudan a adelgazar, porque para cuando los laxantes actúan en el intestino grueso y lo vacían, las calorías consumidas ya han sido absorbidas por el intestino delgado y, por lo tanto, están en el torrente sanguíneo. La idea de que los laxantes adelgazan es errónea.

¿Cuáles son los efectos nocivos de utilizar un laxante para adelgazar?

  • El uso de laxantes para adelgazar puede provocar deshidratación.

El uso excesivo de laxantes para adelgazar provoca la pérdida de agua. De hecho, algunos laxantes actúan atrayendo agua a los intestinos y a las heces, lo que provoca la pérdida de agua a través de la producción de heces. Cuando esta pérdida de agua no se repone a tiempo, provoca deshidratación, que puede ser perjudicial o potencialmente peligrosa. Esta falta de agua en el organismo provoca sensación de sed, pero también pérdida de energía, menor producción de orina y sequedad de piel y labios. A medida que empeora la deshidratación pueden aparecer dolores de cabeza, mareos, visión borrosa y vértigos. Esto puede conducir a la muerte.

Les laxatifs peuvent provoquer une déshydratation
El uso excesivo de laxantes puede causar deshidratación
  • Utilizar un laxante para perder peso puede provocar un desequilibrio electrolítico

El sodio, el potasio, el calcio y el fósforo son sales minerales o electrolitos que se encuentran en el organismo.

«Algunos de estos laxantes pueden provocar un desequilibrio electrolítico porque eliminan nutrientes y otras sustancias con el agua»(1).

El uso excesivo de laxantes provocará la eliminación de muchas de las sales minerales necesarias para que el organismo funcione correctamente. Con el tiempo, la pérdida de estas sales causará un desequilibrio electrolítico, lo que provocará problemas de salud. Las personas pueden experimentar dificultades respiratorias, calambres en las piernas, latidos irregulares del corazón, fatiga muscular y dolor muscular. En los casos más graves, este desequilibrio puede provocar un coma, un paro cardiaco y, en última instancia, la muerte.

  • Utilizar un laxante para adelgazar puede alterar la microflora intestinal

Todas las bacterias y hongos presentes en el intestino y el tubo digestivo constituyen la flora intestinal. Esta flora neutraliza las bacterias nocivas que entran en el organismo a través de los alimentos. La flora intestinal elimina las bacterias e impide que afecten al organismo. Tomar grandes cantidades de laxantes para adelgazar a largo plazo puede provocar un desequilibrio de la flora intestinal. Es probable que estas sustancias dañen la flora intestinal, con una reducción significativa de las bacterias buenas asociadas a una buena salud inmunitaria. Este consumo excesivo provoca la expulsión de las bacterias necesarias para las mucosas y el buen funcionamiento del intestino.

Esta alteración del equilibrio de la flora intestinal puede provocar un debilitamiento del sistema inmunitario, trastornos digestivos, meteorismo y colitis graves, incluso mortales.

Flore intestinale
¡Cuidado con las alteraciones de la flora intestinal!

¿Por qué no debo utilizar un laxante para adelgazar?

Los laxantes no son inocuos. Si se utilizan de forma incorrecta, como ocurre cuando se emplean para adelgazar, pueden tener múltiples efectos secundarios.

De hecho, «… el abuso de ciertos laxantes representa un riesgo para la salud»(2).

Tomar laxantes en exceso para adelgazar puede ser peligroso para la salud intestinal, con reducción de la función intestinal, parálisis intestinal, disfunción grave de la motilidad intestinal, aparición del síndrome del intestino irritable e intestinos perezosos.

Tomar demasiados laxantes para perder peso también puede provocar diarrea incontrolable, úlceras de estómago y dolor abdominal. El abuso de laxantes puede exponerle al riesgo de padecer un tumor intestinal, pérdida de la función colónica, infección de colon, ataques hemorroidales, cólicos e incluso cáncer de colon. Los efectos nocivos del abuso de laxantes para adelgazar también incluyen insuficiencia renal, pancreatitis, calambres estomacales y ardor rectal.

El uso excesivo de laxantes puede provocar desequilibrios hormonales y una bajada de la tensión arterial.

El uso prolongado de laxantes puede aumentar el riesgo de dependencia de los mismos.

«Sin embargo, no hay que olvidar que es relativamente fácil volverse dependiente de los laxantes…»(3).

El cuerpo se acostumbra a los laxantes y demanda más con el tiempo, por lo que puede aparecer la enfermedad de los laxantes. Esta enfermedad se produce cuando se abusa de los laxantes o se utilizan de forma indirecta, por ejemplo para perder peso. Puede provocar heces excesivamente blandas y una frecuencia excesiva de las deposiciones (diarrea).

Aquí tienes mi vídeo sobre el tema:


Fuentes:

(1) Alan Low: Tratamiento del estreñimiento con laxantes

(2) Julie Luong: Estreñimiento: MediaPedia,

(3) Suren Bahidsky: Los peligros de los laxantes | ¿Cómo evitar la adicción? Marzo de 2018