[Artículo actualizado el 19/09/2023]
El 16% de ustedes los consumen regularmente y creen que son útiles para su salud: me refiero a los complementos alimenticios.
Antes de seguir leyendo
No soy una experta en este campo, pero me apasionan la nutrición y la salud.
Los artículos que encontrarás en mi sitio son el resultado de una investigación en profundidad que me gustaría compartir contigo. Sin embargo, me gustaría subrayar que no soy un profesional de la salud y que mis consejos no deben sustituir en ningún caso a los de un médico cualificado. Estoy aquí para orientarte, pero es importante que consultes a un profesional en caso de dudas específicas o preocupaciones médicas. Su bienestar es importante. Así que asegúrate de consultar a los especialistas adecuados y cuídate lo mejor posible.
Pero, ¿son eficaces? ¿Son recomendables? ¿Son peligrosos?
Como dietista y nutricionista, esto es lo que pienso.
¿Qué son los complementos alimenticios?
Desde el punto de vista reglamentario (Directiva 2002/46/CE), son productos alimenticios :
- están destinados a complementar una dieta normal
- son una fuente concentrada de nutrientes u otras sustancias
- tienen un efecto nutricional o fisiológico, solos o combinados (¡pero no terapéutico!)
- se comercializan en pequeñas dosis (cápsulas, pastillas, comprimidos, píldoras, sobres, ampollas, etc.).
En la práctica, se compran vitaminas, minerales, extractos de plantas, etc.
Suelen tomarse para obtener beneficios para la salud.
¿Qué opina usted?
No todos los estudios científicos coinciden en esta cuestión, y la publicidad no ayuda.
Así que yo digo sí a los complementos alimenticios cuando hay una carencia real, como en el caso de los veganos que necesitan suplementarse con vitamina B12, o si tienes anemia y necesitas un suplemento de hierro.
Pero sin carencias, lo desaconsejo. Porque no, la deficiencia no es buena para nuestro organismo, pero tampoco lo es el exceso.
También te aconsejo que busques asesoramiento profesional a la hora de tomar suplementos, para que tomes la dosis adecuada, elijas suplementos de calidad y tomes las precauciones necesarias para no interferir con tu tratamiento habitual.
Tomar complementos alimenticios no es inocuo, y deben tomarse junto con una dieta equilibrada.
Te doy mi opinión sobre las curas con vitaminas en vídeo:
¿Necesito receta médica para tomar complementos alimenticios?
No necesitas receta médica para tomar complementos alimenticios, ya que no son medicamentos.
Esto significa también que el objetivo de los complementos alimenticios no es tratar.
- Los complementos alimenticios no están sujetos a la misma normativa que los medicamentos: no es necesario demostrar su eficacia ni realizar estudios de toxicidad.
- Basta con notificar a la DGCCRF (Dirección General de Consumo y Represión de Fraudes) el producto que se comercializa, así como su etiquetado y composición.
- Los requisitos son mucho menores que para los medicamentos, así que tenga cuidado.
¿Cuáles son los riesgos del consumo de complementos alimenticios?
LaAgencia Nacional Francesa de Seguridad Alimentaria(ANSES) recuerda que «aunque los complementos alimenticios suelen ser percibidos como inofensivos por los consumidores, en determinadas condiciones pueden exponerlos a riesgos. Su consumo no debe sustituir a una alimentación equilibrada y diversificada y debe ir acompañado del asesoramiento personalizado de un profesional de la salud».
Es un error común creer que las sustancias vegetales naturales son mejores para la salud que las artificiales.
He aquí un ejemplo de intoxicación con un extracto de planta natural, publicado en The Lancet (Vale 1998):
Un hombre de 61 años se presentó en septiembre de 1997 con 5 días de dolor de cabeza, dolor de espalda, náuseas y somnolencia. En la exploración no se encontraron anomalías físicas, ni siquiera neurológicas. Se diagnosticó una hemorragia meníngea. Un interrogatorio detallado reveló que había estado tomando comprimidos de Ginkgo biloba 40 mg tres o cuatro veces al día durante más de 6 meses antes de la aparición de los síntomas.
El extracto de Ginkgo biloba se vende sin receta médica como suplemento para mejorar la agudeza mental (la razón por la que lo tomaba nuestro paciente). Sin embargo, el extracto es un potente inhibidor del factor de activación plaquetaria1 y su uso a largo plazo se ha asociado a un aumento del tiempo de sangrado, hemorragias espontáneas y hematomas subdurales.
No hay pruebas de que la hemorragia subaracnoidea haya sido causada por el Gingko biloba, pero la ausencia de otros factores de riesgo, la asociación temporal del aumento del tiempo de sangrado y el acontecimiento hemorrágico, y el perfil antiagregante plaquetario sugieren una relación plausible con el complemento alimenticio.
Esto suele ocurrir cuando el complemento alimenticio se toma en sobredosis y/o si contiene ingredientes prohibidos.
¿Deben evitarse los complementos alimenticios?
Yo diría que deben usarse con inteligencia, y algunos deben evitarse, como los incriminados por la ANSES, que advierte a las poblaciones de riesgo: niños, adolescentes, embarazadas, lactantes y personas medicadas.
- Por ejemplo, se sabe que el extracto de Berberis tiene efectos farmacológicos por encima de 400 mg/día, pero la ANSES sospecha que dosis inferiores pueden tener efectos sobre el hígado, como problemas del ritmo cardíaco y trastornos gastrointestinales.
- Un segundo ejemplo es la espirulina, obtenida de las cianobacterias. La ANSES advierte de la presencia de cianotoxinas e impurezas de metales pesados.
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¿Y qué hacemos con los complementos alimenticios?
- Consulte a su médico antes de tomar complementos alimenticios.
- Evite tomar demasiados complementos alimenticios diferentes con el mismo efecto.
- Preferimos los complementos alimenticios de composición sencilla.
- Prefiera los complementos alimenticios fabricados en Francia (y ecológicos si es posible).
- Informe a su médico si está tomando complementos alimenticios.
En conclusión, evite la automedicación o los consejos de personas que no sean profesionales de la salud (entrenadores, naturópatas, etc.), ya que esto puede conducir a una sobredosificación, lo que puede ser peligroso para su salud.
También debes evitar comprar por internet, ya que existe un mayor riesgo de fraude en la composición de los complementos alimenticios.
Resumiendo mi opinión:
- Busca el consejo de un profesional de la salud.
- Comprueba si tienes carencias.
- Siga una dieta equilibrada, que en general es suficiente para aportar todo lo que su organismo necesita.