[Artículo actualizado el 19/09/2023]
El dulce que elegía papá en el estanco, el que compraba la abuela en la caja del supermercado, los que recibíamos en cajas en los cumpleaños de nuestros amigos…
Antes de seguir leyendo
No soy una experta en este campo, pero me apasionan la nutrición y la salud.
Los artículos que encontrarás en mi sitio son el resultado de una investigación en profundidad que me gustaría compartir contigo. Sin embargo, me gustaría subrayar que no soy un profesional de la salud y que mis consejos no deben sustituir en ningún caso a los de un médico cualificado. Estoy aquí para orientarte, pero es importante que consultes a un profesional en caso de dudas específicas o preocupaciones médicas. Su bienestar es importante. Así que asegúrate de consultar a los especialistas adecuados y cuídate lo mejor posible.
Los caramelos nos traen a todos recuerdos muy concretos.
Y aunque estos pequeños dulces, a veces ácidos, a veces picantes, con chocolate o con fruta, nos hacen sonreír, ¡no todos son sanos!
En Francia consumimos 6,8 kilos cada segundo, es decir, 214.500 toneladas al año. Y existen más de 20 variedades y más de 600 especialidades regionales.
Un caramelo es esencialmente azúcar. A veces, según el tipo de dulce, se le añaden ingredientes como leche, caramelo, chocolate y… por desgracia… colorantes y aditivos de todo tipo.
En resumen, un caramelo es 80% azúcar.
¿Podemos clasificarlos?
Yo los clasificaría en 4 categorías:
#1 Dulces de chocolate (M et M’s, Daims,…)
Si tienes alguno en casa, echa un vistazo a los ingredientes: a menudo te sorprenderás.
En el caso del chocolate M et M ‘s, que es un dulce elaborado con chocolate con leche al 70% recubierto de azúcar, los ingredientes son: azúcar, pasta de cacao, leche desnatada en polvo, manteca de cacao, lactosa, grasa láctea, grasa de palmagrasa, grasa de palma, jarabe de glucosa, almidón, grasa de manteca de karité, colorantes (E100, E120, E132, E133, E150a, E150c, E150d, E153, E160a, E160e, E162, E163, E171, E172), dextrina, agentes de recubrimiento (cera de abeja, cera de carnauba), emulgentes (lecitina de soja, EE445), aceite de coco, sal, aromas. (Fuente: https://www.mymms.fr/category/service-client/informations-nutritionelle.do)
La lista es larga.
Para 1 sobrecito individual (40 g = unos 21 M&M de chocolate), se obtiene el equivalente de 6 terrones de azúcar + 1 cucharadita de aceite.
IMPORTANTE: compruebe siempre que sus caramelos no contienen «jarabe de glucosa-fructosa», ya que, entre otras cosas, aumenta el riesgo de obesidad.
#2 Dulces duros (Têtes brûlées, Chupa Chups…)
Todo esto es azúcar, por lo que tiene menos calorías…
Jarabe de glucosa, azúcar, acidulante: ácido cítrico, regulador de la acidez: citratos de sodio, aromas, colorantes: azul brillante, FCF, antocianinas (Fuente:https://www.tetes-brulees.fr/produit/bille-fraise-et-framboise-kitache/)
Y, para 1 sobrecito individual(= 13 unidades de Têtes Brulées), se obtiene el equivalente de 7 terrones de azúcar.
Para el «picante» que está de moda desde hace algún tiempo, los fabricantes añaden ácido málico y ácido cítrico, aparentemente inofensivos.
Eche un vistazo a los ingredientes de estos caramelos duros conocidos por su «picor»: azúcar, acidulante: ácido cítrico, regulador de la acidez: citratos de sodio, aromatizantes, colorantes: azul brillante, antocianinas (= pigmentos de la piel de la uva). (Fuente: https://www.tetes-brulees.fr/produit/bille-fraise-et-framboise-kitache/)
Sinceramente, al ser la lista más corta que la anterior, da mucho menos miedo, ¿verdad?
En cuanto a los caramelos, lo bueno es que tardan mucho en comerse, así que comemos menos cantidad.
#3 Caramelos de gelatina (Mini Croco Haribo)
Estos caramelos contienen gelatina para darles su textura especial.
La ventaja de la gelatina es que da una textura masticable, y la gelatina es proteica, por lo que no es un ingrediente que haga engordar.
En cambio, los caramelos de gelatina son siempre caramelos con mucho azúcar.
Jarabe de glucosa, gelatina, azúcar, dextrosa, gelificante, acidulante: ácido cítrico. Aromas, colorantes : E104, E122, E124, E132. Aceite vegetal, agente de recubrimiento, cera de abejas, cera de carnauba.
Al final se obtiene el equivalente de 6 terrones de azúcar = 6 cocodrilos gelificados.
#4 Caramelos sin azúcar
Tienen de media un 50% menos de calorías porque el azúcar se ha sustituido por alcoholes de azúcar como el maltitol, por ejemplo, que tiene la ventaja de no aumentar los niveles de azúcar en sangre, lo que es muy útil para los diabéticos.
El riesgo de estos dulces sin azúcar es que se comen más porque se piensa que no tienen nada de azúcar, cuando en realidad sí lo tienen.
Es más, un exceso de poliol puede provocar problemas digestivos como diarrea -¡mira, está escrito en el envase! Un consumo excesivo puede tener un efecto laxante.
Ingredientes: Edulcorante: jarabe de maltitol, gelatina, agua, acidulante: E 330. Aromas, colorantes : E 102 – E 110, agentes de recubrimiento, aceite vegetal, cera de abejas, cera de carnauba. (Fuente: https://www.diabetys.com/product/bonbons-fruits-gelifies-sans-sucre200-g/488/)
¿Cuáles son los riesgos de comer demasiados dulces?
Además de provocar caries, los dulces pueden ser peligrosos para la salud a largo plazo, ya que favorecen la obesidad, la diabetes y los desequilibrios alimentarios.
El azúcar suprime el apetito y provoca desequilibrios alimentarios.
Si comemos, por ejemplo, un paquete de caramelos, no tendremos hambre para la siguiente comida y estaremos privando a nuestro cuerpo de los alimentos que realmente necesita.
Y, en cualquier caso, el azúcar sólo debería representar el 10% de nuestro aporte energético diario, es decir, una media de 40-50 g, el equivalente a una mini bolsa de caramelos.
Pero el principal peligro de los dulces es también su lado adictivo.
Una vez empezado un paquete, es fácil acabárselo sin darse cuenta de cuántas veces se ha metido la mano.
Pueden tener su lugar de vez en cuando como parte de una dieta equilibrada, pero es mejor presentárselos a los niños como productos placenteros, para comer en ocasiones festivas y compartir con otros. Sobre todo porque la mayoría de las veces, las golosinas van acompañadas de otros productos dulces, como refrescos y pasteles, lo que, si se consume regularmente a medio plazo, aumenta el riesgo de sobrepeso o incluso de obesidad.
Además, los ingredientes de los paquetes de golosinas suelen asustarnos, y con razón: ¡ya has visto lo larga que puede ser la lista!
¿Y la grasa de palma? ¿Y los aditivos?
Además del jarabe de glucosa y fructosa, hay que tener cuidado con otro ingrediente: la grasa de palma.
Además de ser perjudicial para el medio ambiente, favorece el almacenamiento de grasas.
Estas grasas malas son la causa de las enfermedades cardiovasculares y cuanto antes se consuman, más obstruirán las arterias.
Otro punto negro en la tabla son los aditivos; sus nombres suelen empezar por una E seguida de números. Pero no siempre sabemos lo que significan, y algunos resultan ser muy perjudiciales. Por ejemplo, el E171, también conocido como dióxido de titanio. Este aditivo contiene nanopartículas y se utiliza sobre todo en caramelos y chicles para darles un efecto brillante.
E102, también conocido como tartrazina, es un colorante amarillo que se encuentra en muchos caramelos. La tartrazina puede causar problemas cutáneos como erupciones, urticaria y asma en algunas personas.
E150B, E150C… O mejor dicho, caramelo sulfitado y caramelo amoniacal. Estos aditivos confieren a los caramelos su color marrón, se utilizan generalmente en los que tienen un sabor caramelizado y también en la Cola.
El E150C no está recomendado para las personas alérgicas a los sulfitos, y se asocia a un alto riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
En resumen, para evitar prohibirlos del todo, es mejor elegir los menos perjudiciales para la salud.
Pero, ¿existen dulces «buenos»?
Hoy en día hay muchos más caramelos ecológicos y naturales en el mercado. Por desgracia, la mayoría siguen conteniendo conservantes, pero muchos apuestan por sabores más naturales, con colorantes naturales y gelatina de pectina de manzana o agar agar.
Pero los caramelos que más gustan a los niños no son estos caramelos más naturales, sino los que pican. Es una moda, y aunque a algunos niños no les guste, se acostumbrarán porque sus amigos los comen.
Los padres pueden educar a sus hijos en el gusto para que no se acostumbren a los dulces industriales, haciéndoles probar dulces más tradicionales como la miel y la menta, o alternándolos con frutos secos, chocolate y gelatinas de frutas.
Además, puedes divertirte preparando tus propios caramelos de miel con azúcar, miel y agua.
Los dulces deben presentarse siempre como productos divertidos y festivos, y consumirse con moderación para evitar crear malos hábitos alimentarios o adicción.
Aquí tienes un breve vídeo de presentación:
Resumiendo
- Dulces = Azúcar;
- Cuidado con la interminable lista de ingredientes;
- Consumo recomendado: 40 g al día como máximo (es decir, unos 6 cocodrilos gelificados, por ejemplo, pero ¡cuidado con añadir otros azúcares a tu jornada!)