[Artículo actualizado el 19/09/2023]

Menos conocido que la bulimia nerviosa, aunque más frecuente, el trastorno por atracón es también un tipo de trastorno alimentario, del mismo modo que la anorexia. Sus repercusiones son tanto físicas como psicológicas.

Definición

Lostrastornos de la conducta alimentaria se consideran enfermedades mentales. El DSM-V (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) distingue entre anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno por atracón, pica (ingestión de sustancias no comestibles), merycismo (regurgitación y remasticación) y alimentación selectiva y/o evitativa.

Lo que tienen en común el trastornopor atracón y la bulimia nerviosa son los episodios recurrentes de atracones. Estos atracones se definen por la aparición de momentos, normalmente ocultos a los ojos de familiares y amigos, en los que la persona ingiere con relativa rapidez grandes cantidades de alimentos que le gustan (pero que a veces también le disgustan) con la sensación de estar perdiendo el control. Esto suele ir seguido de sentimientos de comer en exceso, pesadez, culpabilidad y baja autoestima.

En lo que se diferencia el atracón de la bulimia es en que no se intenta compensar esta crisis para evitar engordar, aunque el peso sigue siendo una preocupación importante. Por lo tanto, no se induce el vómito, no se toman medicamentos ni se adoptan otras medidas compensatorias inadecuadas.

Por eso, a diferencia de la bulimia, las personas que sufren atracones suelen tener sobrepeso u obesidad.

Criterios de diagnóstico y gravedad del DSM-V

A – Los episodios de atracones (ingesta de una gran cantidad de comida en menos de 2 horas con sensación de pérdida de control) se producen al menos una vez a la semana durante 3 meses.

B – Estos episodios se asocian con al menos 3 de los siguientes elementos:

• Comer mucho más rápido de lo normal ;
• Comer hasta el punto de experimentar una sensación dolorosa de distensión abdominal;
• Comer grandes cantidades de comida sin sentir físicamente hambre;
• Comersolo porque se siente avergonzado por la cantidad de comida que ingiere;
• Sentirse disgustado consigo mismo, deprimido o muy culpable después de comer demasiado.

C – Estos ataques son la fuente de un marcado sufrimiento.

D – Estos atracones no están asociados a un comportamiento compensatorio.

Estos criterios son orientativos y deben relativizarse. Si estás sufriendo por tu conducta alimentaria o tienes dudas al respecto, es importante que consultes a un profesional de la salud con formación en trastornos alimentarios. No todos los profesionales sanitarios están formados en esta área, pero es esencial comprender estos trastornos si se quiere tener la amabilidad y la empatía necesarias para aceptar las confidencias de alguien que sufre trastornos alimentarios. De lo contrario, el profesional corre el riesgo de empeorar la situación.

Poblaciones de riesgo y datos epidemiológicos

El trastorno por atracón afecta oficialmente a entre el 3 y el 5% de la población, pero se cree que esta cifra está infravalorada porque las personas que sufren trastornos alimentarios rara vez hablan de ello. A diferencia de la bulimia nerviosa, que afecta principalmente a las mujeres, el trastorno por atracón afecta casi por igual a hombres y mujeres. Suele diagnosticarse en adultos jóvenes (mayores de 20 años), pero también puede afectar a personas más jóvenes en una forma más grave. Según varios estudios, entre el 20% y el 50% de las personas que consultan a un profesional sanitario porque tienen sobrepeso padecen trastorno por atracón.

Las causas de la aparición del trastorno por atracón aún no están perfectamente definidas, pero existe un mayor riesgo de que la afección afecte ..:

• Personas con antecedentes familiares de trastorno por atracón: si uno de tus padres sufre trastorno por atracón, tienes más probabilidades de desarrollarlo;
• Personas con antecedentes de trastorno por atracón: una vez curado, siempre hay riesgo de recaída;
• Personas que han sufrido traumas o abusos sexuales;
• Personas que han seguido dietas restrictivas. Este criterio es un poco menos específico para el trastorno por atracón, pero me pareció importante mencionarlo porque, aunque no sea necesariamente la causa del trastorno, lo agrava.

Riesgos asociados a los atracones

Los riesgos asociados a los atracones son :

• Trastornos de ansiedad y/o depresivos, a veces con intentos de suicidio;
• Trastornos adictivos;
• Dificultades para gestionar las emociones;
• Problemas digestivos: reflujo gastroesofágico, hinchazón, dolor abdominal, mal aliento, etc.
• Problemas sexuales, disminución de la fertilidad o infertilidad;
• Obesidad y todas sus complicaciones;
• Esteatosis hepática (hígado graso).

Tratamiento:

El trastorno por atracón puede tratarse independientemente del momento en que se inicie el tratamiento. Sin embargo, cuanto antes se inicie el tratamiento, más fácil será curar y prevenir las formas crónicas, las complicaciones y las recaídas.

El tratamiento es multidisciplinar (psiquiatra o psicólogo, dietista, médico de cabecera) y largo, y habrá mejoras y recaídas antes de que el trastorno esté realmente curado. En última instancia, el objetivo es volver a una dieta regulada, equilibrada y agradable y mejorar significativamente la autoestima y la imagen corporal. El tratamiento también puede incluir a la familia.

Atención psicológica: La terapia cognitiva y conductual es la más utilizada, pero también son posibles otros enfoques. El trabajo se centrará en los posibles traumas, la gestión emocional, la autoestima, la imagen corporal y el comportamiento alimentario.

Gestión dietética: El trabajo del dietista ayudará a distinguir entre los trastornos alimentarios y la alimentación regulada. También ayudará a entender en qué consiste la hiperfagia bulímica, a liberar al paciente de culpa, a trabajar sobre las ideas preconcebidas y a reenfocarse hacia una alimentación placentera que respete las sensaciones corporales (hambre, saciedad y ganas de comer). También puede instaurarse un tratamiento para el sobrepeso o la obesidad, a menudo en paralelo o como segunda línea de tratamiento.

Control médico: El médico controlará la evolución de la enfermedad, el estado de salud y tratará las posibles complicaciones.

Fuentes :

• FFAB – Fédération Française Anorexie Boulimie – Línea de ayuda para pacientes, familiares, amigos y profesionales.
• Haute Autorité de Santé – Bulimia nerviosa e hiperfagia bulímica: Identificación y elementos generales de gestión.
• Association Autrement