Todo lo que debe saber sobre la diabetes

[Artículo actualizado el 19/09/2023]

La diabetes, azote de los tiempos modernos, nos incita cada vez más a prestar atención a nuestra alimentación.

Según la OMS, esta pandemia afecta a 3,3 millones de personas en Francia y a 425 millones en todo el mundo.

En mis consultas, me encuentro a menudo con pacientes a los que acaban de diagnosticar diabetes. A menudo se sienten sorprendidos e inseguros sobre cómo afrontar esta enfermedad.
Es innegable que una gestión dietética rápida es esencial cuando se descubre una diabetes.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes se caracteriza por una hiperglucemia crónica, es decir, niveles excesivamente elevados de glucosa (glucemia) en la sangre. La glucosa es un azúcar simple que se encuentra de forma natural en los alimentos.

Esta hiperglucemia es el resultado de un trastorno en la asimilación, utilización y almacenamiento de los azúcares de la dieta.

¿Qué ocurre fisiológicamente después de una comida?

Cuando comemos, una de las primeras etapas de la digestión permite que los hidratos de carbono se transformen en glucosa. La glucosa formada provoca un aumento de los niveles de azúcar en sangre (= hiperglucemia).

El páncreas detecta entonces el aumento de la glucemia. Segrega insulina a través de unas células llamadas «células beta «.

La función de la insulina es permitir que la glucosa entre en las células del organismo, especialmente en los músculos, el tejido adiposo y el hígado, donde será procesada y almacenada.

La insulina es una hormona responsable de regular los niveles de azúcar en sangre. Es secretada continuamente por las células beta situadas en los islotes de Langherans, en el páncreas. El organismo adapta la cantidad de secreción en función de sus necesidades y de los alimentos que ingiere.

Esta fase de la secreción de insulina reduce la cantidad de glucosa en la sangre y, por tanto, regula los niveles de azúcar en sangre.

Lo contrario de la insulina es el glucagón. El glucagón es una hormona segregada también por el páncreas. Su función es aumentar los niveles de azúcar en sangre. Utiliza el glucógeno (el glucógeno es el resultado de la transformación de la glucosa por la insulina) presente en el hígado para liberarlo en forma de glucosa en la sangre. Su función es, por tanto, la contraria a la de la insulina. Se recurre al glucagón sobre todo en caso de esfuerzo intenso o de fatiga.

El lado patológico

Desgraciadamente, en algunos casos, la secreción de insulina ya no se adapta a las necesidades (es reducida o inexistente).

Esta respuesta insuficiente de la insulina impide que la glucosa entre en las células. La glucosa se ve obligada a permanecer en exceso en la sangre, lo que provoca una hiperglucemia crónica o, dicho de otro modo, diabetes.

Algunos tipos de diabetes van precedidos de una fase intermedia denominada «prediabetes». Durante esta fase, los niveles de glucosa en sangre son más elevados de lo normal, pero no lo suficiente como para establecer un diagnóstico de diabetes en toda regla. Esta fase suele preceder a la aparición inminente de la diabetes de tipo 2, por lo que el control dietético es esencial.

¿Cuáles son los distintos tipos de diabetes?

• La diabetes de tipo 1, antes conocida como «diabetes insulinodependiente», se descubre en la mayoría de los casos durante la infancia o la adolescencia. Representa el 10% de los diabéticos.
  La DMT1 es una enfermedad autoinmune. El propio organismo destruye los islotes de Langherans y, por tanto, las células beta. Como consecuencia, el organismo es incapaz de segregar las cantidades necesarias de insulina.

Los síntomas de la diabetes de tipo 1 son característicos: sed intensa, micción frecuente y abundante y pérdida de peso.
El único tratamiento es la insulina (mediante inyección o bomba de insulina).

• La diabetes de tipo2 es la forma más común (alrededor del 90%). A diferencia de la diabetes de tipo 1, la de tipo 2 suele aparecer después de los 40 años.

La DMT2 se confirma en tres etapas:

• La hiperglucemia frecuente provoca una respuesta insulínica importante y regular. Como resultado, los tejidos desarrollan una resistencia a la insulina, conocida comoresistencia a la insulina.
  El envejecimiento es un factor de esta resistencia a la insulina ; sin embargo, esta resistencia se ve agravada por la obesidad/el sobrepeso.
• La segunda etapa se caracteriza por el hiperinsulinismo. El organismo intenta compensar esta resistencia aumentando la secreción de insulina.
• Tras muchos años de hiperglucemia crónica, el páncreas se agota y ya no puede segregar suficiente insulina. El suministro de insulina es deficiente. Es lo que se conoce como déficit de insulina.

Las causas genéticas de la aparición de la T2D son minoritarias. El sobrepeso, una dieta desequilibrada y la falta de actividad física son factores que pueden conducir a la DMT2.
Por lo tanto, el control dietético es esencial. Puede instaurarse un tratamiento con antidiabéticos orales o inyectables. Las inyecciones de insulina se utilizan como último recurso si la enfermedad ha progresado demasiado.

• La diabetes gestacional se descubre durante el embarazo.
  Sin embargo, este tipo de diabetes puede estar presente mucho antes del embarazo y puede revelarse mediante análisis de sangre.

En la mayoría de los casos, basta con tomar medidas dietéticas. Si los niveles de azúcar en sangre son inestables y se vuelven peligrosos para la embarazada, puede ser necesario administrar insulina. Este tipo de diabetes suele desaparecer tras el parto si se controla adecuadamente la dieta.

Las consecuencias para el bebé y la embarazada pueden ser múltiples: hipertensión arterial gravídica, preeclampsia, parto prematuro, insuficiencia renal, macrosomía fetal, etc.

• La diabetes Mody (Mature Onset Diabetes of the Young) es una de las formas más raras de diabetes (2%).
  Existen seis formas diferentes en función de la mutación del gen afectado.
  Es, por tanto, de origen genético y afecta principalmente a sujetos jóvenes y no obesos.
  El tratamiento es similar al de la DMT2, y consiste inicialmente en una gestión nutricional y, en función de la evolución de la enfermedad, en el uso de antidiabéticos o incluso de insulina.

• Diabetes de tipo 3 «diabetes del cerebro

Estudios recientes muestran una relación entre la diabetes y la enfermedad de Alzheimer.
Los receptores de insulina están presentes en el cerebro, por lo que, en caso de diabetes, estas células no pueden nutrirse de glucosa. Este fenómeno contribuye a la degeneración de ciertas neuronas, en particular en la enfermedad de Alzheimer.
Las personas con DMT2 tienen un 50% más de probabilidades de desarrollar Alzheimer.
Además, se dice que los enfermos de Alzheimer pierden su sensibilidad a la insulina. Así que existe un viejo círculo entre estas dos enfermedades.
Hay que vigilar de cerca estas dos enfermedades.

Las consecuencias de todos estos tipos de diabetes son múltiples y pueden ser muy graves: enfermedades cardiovasculares, problemas oculares, neuropatía, propensión a las infecciones, etc.

Medidas higiénicas y dietéticas

Laactividad física es un factor importante en el control de la diabetes. Ayuda de varias maneras:

• Reduciendo la grasa corporal
• Aumento de la sensibilidad del organismo a la insulina (GLUT4)
• Reducción del riesgo cardiovascular
• Control del peso
• Reducción de los niveles de colesterol y triglicéridos
• Reducción de la hemoglobina glicosilada
• Reducción del estrés

Por supuesto, la actividad física debe adaptarse a la patología del paciente. Es vital aprender a controlar los niveles de azúcar en sangre durante el ejercicio, para evitar el riesgo de hipoglucemia, que puede ser mortal.

Desde el punto de vista nutricional

La dieta de un diabético debe ser la piedra angular de su tratamiento.

Lo ideal es empezar siempre la comida con una verdura cruda. La fibra que contienen las verduras crudas limita la subida de los niveles de azúcar en sangre. Además, su alto contenido en vitaminas y minerales ayuda a compensar el riesgo de carencias.

La estructura del plato debe dividirse en tres partes:

• Una porción de proteínas animales (carne/pescado/huevo) que represente alrededor de 1/3 del plato. Además de saciar, las proteínas desempeñan un papel fundamental en el organismo, sobre todo en el mantenimiento del tejido muscular.
• Una porción de alimentos feculentos. Lo ideal es 1/3 del plato. Son preferibles los alimentos integrales con almidón, sobre todo por su alto contenido en fibra. Las cantidades de alimentos ricos en almidón consumidos en cada comida deben ser lo más iguales posible para estabilizar los niveles de azúcar en sangre.
• Una ración de verduras que represente ½ del plato. Una comida rica en verduras retrasa la absorción de los hidratos de carbono y ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares.

En cuanto al postre, lo ideal es combinar un producto lácteo con una pieza de fruta «cruda».

Para limitar las variaciones de los niveles de azúcar en sangre, hay que preferir los alimentos con un índice glucémico bajo.

El índiceglucémico es la capacidad de un alimento para elevar los niveles de azúcar en sangre después de haberlo ingerido.

Alimentos con IG bajo	Alimentos con IG alto
– Sirope de agave – Fruta cruda (manzanas, naranjas, peras, plátanos) – Verduras verdes – Legumbres secas (alubias, judías blancas, lentejas, garbanzos, guisantes partidos, etc.) – Quinoa, bulgur – Pasta integral cocida al dente – Arroz integral – Ensalada de patatas – Pan integral de masa madre	Azúcar y productos dulces (bollería, pasteles, etc.) Compota (cocida + triturada) Frutos secos (combinados con semillas oleaginosas) Fruta prensada Pasta ordinaria -> pasta gratinada Arroz blanco, arroz de cocción rápida Patatas al vapor, patatas fritas Pan blanco, pan de molde, biscotes

Consejos

• Coma alimentos «crudos» (enteros) siempre que sea posible: evite cocinarlos en exceso, licuarlos o exprimirlos.
• Mezcle siempre alimentos ricos en almidón con el doble de verduras para reducir el índice glucémico de la comida.

Es importante no comer nunca productos dulces de forma aislada para evitar la hiperglucemia. Siempre hay que combinar un producto azucarado con un lácteo o un almidón integral.

En cuanto a las bebidas, el agua es, por supuesto, la bebida de elección. El alcohol, los refrescos y otras bebidas azucaradas tienen un impacto significativo en los niveles de azúcar en sangre. Por eso es mejor beberlos con una comida.

«No es el azúcar lo que causa la diabetes. La dieta del diabético es una dieta equilibrada y normocalórica. Esto significa que los diabéticos deben comer como todos, y si los diabéticos tienen una dieta especial es porque el resto de la población come demasiado mal». Dr. Michel Cavey – nutrición para las personas mayores-famidac-marzo de 2008.