[Artículo actualizado el 19/09/2023]
Los complementos alimenticios están por todas partes, en farmacias, supermercados y gimnasios. Hay tantos que uno puede sentirse perdido ante tanta oferta, pero al mismo tiempo excitado por todos los posibles efectos «milagrosos» que pueden tener sobre nuestra salud, nuestro cuerpo o nuestro aspecto. Muchas personas los toman sin saber muy bien por qué, porque han oído hablar del producto, porque les ha llamado la atención el mensaje de la caja o porque han visto anuncios en su revista favorita.
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No soy una experta en este campo, pero me apasionan la nutrición y la salud.
Los artículos que encontrarás en mi sitio son el resultado de una investigación en profundidad que me gustaría compartir contigo. Sin embargo, me gustaría subrayar que no soy un profesional de la salud y que mis consejos no deben sustituir en ningún caso a los de un médico cualificado. Estoy aquí para orientarte, pero es importante que consultes a un profesional en caso de dudas específicas o preocupaciones médicas. Su bienestar es importante. Así que asegúrate de consultar a los especialistas adecuados y cuídate lo mejor posible.
Estos productos pueden parecer totalmente inofensivos, pero si se utilizan de forma incorrecta pueden llegar a ser peligrosos. Ciertas plantas o vitaminas en grandes dosis pueden causar problemas de salud. Por eso voy a hablarte de estos distintos tipos de complementos alimenticios y de cómo evitar tomar las decisiones equivocadas.
¿Debo tomar vitaminas y minerales?
Vitamina C, βcaroteno, complejo vitamínico, hierro, etc… A menudo pensamos que estamos haciendo lo correcto al tomar este tipo de suplementos, pero es esencial preguntar a un profesional de la salud para saber si realmente los necesitas y qué producto elegir.
La vitamina C, por ejemplo, es eficaz, pero no actúa sola en el organismo. Necesita otros antioxidantes para ser eficaz, de lo contrario sólo se eliminará por la orina, por lo que debe ser de origen natural y combinarse con otros antioxidantes. Además, se encuentra fácilmente, e incluso más biodisponible, en las verduras crudas de temporada. Por ejemplo, 3 piezas de fruta de temporada y una verdura cruda al día (preferiblemente ecológica) aportan suficiente vitamina C para cubrir tus necesidades.
En cuanto a los βcarotenos, son muy apreciados antes de la temporada estival. Por desgracia, dosis elevadas de esta provitamina A pueden ser perjudiciales, sobre todo para los fumadores. Esta provitamina se encuentra de forma natural y biodisponible en las zanahorias y los frutos rojos. ¿Por qué no prueba a tomar un zumo de zanahoria del exprimidor con un batido de arándanos como tentempié para prepararse para el verano?
Los suplementos que contienen varias vitaminas y minerales sólo serán de interés para las personas con mayores problemas de malabsorción, como las que padecen enfermedades intestinales crónicas o las que sufren malnutrición grave. Si su médico o dietista le ha diagnosticado una carencia específica, no se preocupe, pero en caso contrario tenga cuidado con la ingesta de vitaminas liposolubles, como las vitaminas A, D, E o K. Demasiadas de estas vitaminas se almacenan en la sangre. Demasiadas de estas vitaminas se almacenan en el hígado y pueden provocar hepatotoxicidad. Lo mismo ocurre con los minerales, que en grandes cantidades pueden reducir la absorción de otros minerales y, por tanto, provocar carencias secundarias.
Suele ser el caso de los suplementos de hierro que toman algunos deportistas que creen hacer lo correcto. Esto limita la absorción de otros minerales que son esenciales para el rendimiento, aunque ya tuvieran suficiente hierro en su dieta. Además, el exceso de hierro se convierte en un prooxidante, con efectos negativos para la salud. Aparte de la anemia diagnosticada, no es necesario tomar suplementos.
¿Qué debo tener en cuenta al tomar suplementos a base de plantas?
La fitoterapia es útil para tratar ciertos síntomas leves como medida preventiva. Pero si la tomas sin el consejo de un profesional de la salud, es importante tener en cuenta las contraindicaciones.
El regaliz, por ejemplo, que se encuentra en muchas mezclas ayurvédicas, puede provocar hipertensión, lo que conlleva más o menos riesgos como desmayos. Otras plantas pueden tener efectos secundarios peligrosos, así que es mejor conocer todas las contraindicaciones, incluso para las infusiones. Es más, opta por productos ecológicos para evitar ingerir también productos químicos.
¿Debo tomar un tratamiento con probióticos?
Los probióticos están ahora en todas partes. Están de moda, y es fácil entender por qué. Los estudios sobre la microbiota y el impacto de los probióticos en la salud son apasionantes e innovadores. Por desgracia, muchos de los probióticos que se comercializan aún no han sido probados durante el tiempo suficiente ni en una muestra lo bastante amplia como para atribuirles las virtudes supuestamente «milagrosas» para tratar una serie de síntomas y patologías. Una mezcla de probióticos de calidad es interesante para las personas que han sufrido un traumatismo intestinal, como un tratamiento prolongado con antibióticos, un episodio difícil de gastroenteritis o que padecen problemas digestivos debilitantes. Sin embargo, es posible consumir probióticos de forma natural recurriendo a alimentos fermentados como pepinillos, aceitunas, polen, chucrut, kéfir, etc.
¿Son realmente necesarias las proteínas en polvo?
Los aminoácidos son los componentes básicos de una proteína ideal. Hay 8 aminoácidos esenciales. Los suplementos de aminoácidos o incluso de proteínas no son necesarios a menos que los prescriba un profesional de la salud en caso de desnutrición grave o de una enfermedad específica. Pero puedes estar seguro de que no serán los que encuentres en el gimnasio. Ten en cuenta que el mundo del deporte es un negocio para las marcas de todo tipo, así que tanto si buscas perder peso como aumentar masa muscular, las proteínas en polvo no son necesarias.
Es más, si se toman en exceso, se eliminarán por la orina, lo que resulta caro. Los aminoácidos tomados de forma aislada pueden incluso provocar una pequeña pérdida de masa muscular al crear un aporte insuficiente de otros aminoácidos esenciales. Si quieres encontrarlos de forma natural, opta por los huevos, la soja o los productos lácteos de calidad.