[Artículo actualizado el 19/09/2023]
La Unión Europea autoriza más de 350: conservantes, antioxidantes, emulgentes, colorantes, edulcorantes, etc.
Pero a pesar de estas garantías, algunas de estas sustancias no son totalmente inocuas: ¡alrededor de 90!
En caso de duda, tómese su tiempo para leer las etiquetas y localizar los aditivos sospechosos.
Antes de seguir leyendo
No soy una experta en este campo, pero me apasionan la nutrición y la salud.
Los artículos que encontrarás en mi sitio son el resultado de una investigación en profundidad que me gustaría compartir contigo. Sin embargo, me gustaría subrayar que no soy un profesional de la salud y que mis consejos no deben sustituir en ningún caso a los de un médico cualificado. Estoy aquí para orientarte, pero es importante que consultes a un profesional en caso de dudas específicas o preocupaciones médicas. Su bienestar es importante. Así que asegúrate de consultar a los especialistas adecuados y cuídate lo mejor posible.
He aquí los 5 principales aditivos que hay que vigilar.
¿Qué son los aditivos alimentarios y para qué se utilizan?
Los aditivos alimentarios son sustancias que se añaden en pequeñas cantidades a los alimentos industriales para mejorar su sabor, textura o aspecto, razón por la cual la industria alimentaria ha adquirido la costumbre de destilarlos por todas partes.
Cabe señalar que algunos aditivos son naturales e inocuos para nuestra salud (aunque natural no significa necesariamente no tóxico, como es el caso de muchas setas, por ejemplo), pero la mayoría son químicos y no tienen ninguna razón, a priori, para ser añadidos a lo que comemos.
Pocos productos alimentarios procesados no contienen aditivos alimentarios.
Puede reconocerlos en la etiqueta de su alimento porque empiezan por la letra «E» seguida de un número y se dividen en varios grupos según su función:
- colorantes
- conservantes
- antioxidantes
- agentes de textura (incluidos emulgentes y almidones modificados)
- edulcorantes
- potenciadores del sabor ;
- acidificantes, etc.
Los aditivos alimentarios deben etiquetarse en los envases de los productos y figurar en la lista de productos autorizados; de lo contrario, su uso está prohibido.
Se calcula que un niño consume hasta 100 de ellos al día.
Los 5 aditivos de los que hay que desconfiar:
1. E211, también conocido como benzoato de sodio.
Se trata de un conservante autorizado principalmente en bebidas aromatizadas, mermeladas bajas en grasa, fruta confitada, condimentos y salsas.
Podría favorecer el TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad), y puede provocar alergias (rinitis), urticaria y edemas en las personas alérgicas.
Debe evitarse especialmente en casos de afecciones alérgicas y en niños.
Por precaución, evitar en caso de predisposición al cáncer. (INFOG)
2. E951, el famoso Aspartamo
Es uno de los aditivos más controvertidos.
Varios estudios han sugerido un riesgo de cáncer en roedores que lo consumieron durante varios meses. Los estudios también han advertido de riesgos neurológicos (epilepsia, dolores de cabeza), aumento de peso y, más recientemente, un aumento de los nacimientos prematuros. Pero Europa no ha considerado necesario rebajar la actual Ingesta Diaria Admisible (IDA).
Los «adictos» al aspartamo pueden estar tranquilos: la IDA rara vez se supera.
Un adulto de 60 kg puede ingerir 2,4 g de aspartamo al día, lo que equivale a 6 litros de refresco de cola light.
El problema es que, en los productos bajos en grasa, el aspartamo suele combinarse con otros edulcorantes. No sabemos nada sobre el efecto combinado de estas moléculas.
3. E150c y E150d, colorantes de caramelo
Se encuentran en los refrescos de cola, el vinagre balsámico, las salsas brick y muchos productos de confitería. Sin embargo, en ratones, uno de sus subproductos induce cáncer de pulmón o leucemia cuando se consume durante dos años. Por ello, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) ha clasificado estos colorantes como «posiblemente cancerígenos».
Sin embargo, hasta la fecha no se han realizado estudios en seres humanos.
No obstante, en caso de duda, es prudente limitar su consumo.
4. E320, el antioxidante BHA
Es uno de los más utilizados por la industria alimentaria, sobre todo en chicles, sopas y purés. Según los datos de la IARC, es un posible carcinógeno humano tras varios años de ingestión diaria. Los estudios también lo han identificado como un disruptor endocrino: incluso en dosis bajas, podría alterar el metabolismo hormonal. En los niños, grandes consumidores de purés instantáneos y chicles, es imposible descartar la posibilidad de que se supere la dosis permitida.
5. E249 a 251, nitritos
Los aditivos a base de nitritos se utilizan como conservantes en carnes cocinadas y carnes industriales.
Impiden el desarrollo de microorganismos peligrosos como la listeria y la salmonela.
Están clasificados como «probablemente cancerígenos» por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Podrían explicar el aumento del riesgo de cánceres digestivos cuando la gente come habitualmente carnes cocinadas.
Aquí están los 3 principales en vídeo esta vez:
¿Todo lo que empieza por E es necesariamente peligroso?
Un aditivo que empieza por E no es necesariamente peligroso.
Por ejemplo, el agar-agar (un gelificante natural elaborado a partir de algas) también tiene el código E406 y no es, a priori, tóxico. Pero, en general, los nombres completos de estos aditivos naturales suelen aparecer en las etiquetas de los productos porque asustan menos que su código E.
A la inversa, una etiqueta que indique un «aroma natural» parece inofensiva. Pero, por desgracia, este sabor no procede realmente del producto que esperamos consumir. Reproduce el sabor esperado a partir de sustancias naturales a las que pueden añadirse sin declaración disolventes, emulgentes o conservantes. Para estar seguro de que se está consumiendo un sabor natural que procede realmente del alimento que se desea consumir, debe indicarse en la etiqueta «sabor natural de…».
Otro aditivo no E en el que merece la pena fijarse es el ácido cítrico. Parece zumo de limón, ¿verdad? Bueno, en realidad no… La mayoría de las veces, es un derivado de microorganismos como el hongo Aspergillus niger, que a veces también es transgénico…. Imposible saber qué estás comprando realmente… La mejor manera de no equivocarse es comprar el mayor número posible de productos frescos, no procesados y que puedas preparar tú mismo.
¿Conclusión?
Para hacer una buena elección en el supermercado, elige productos con una lista de ingredientes lo más corta posible.
Elige alimentos que puedas encontrar en tu despensa, como harina, leche o azúcar.
Resumiendo:
- Algunos aditivos alimentarios autorizados son peligrosos
- Elija productos cuya lista de ingredientes no contenga más de tres aditivos.
- Prefiera los productos ecológicos, ya que contienen menos aditivos.
- Limite la proporción de alimentos procesados en su menú.