[Artículo actualizado el 19/09/2023]
Las alergias alimentarias son cada vez más frecuentes en nuestra sociedad, y a veces pueden provocar reacciones graves o incluso mortales. Por lo tanto, es esencial conocer bien estas alergias para saber cómo reaccionar si usted o alguien cercano se ve afectado. En este artículo examinaré los distintos tipos de alérgenos alimentarios, los síntomas que pueden provocar y las medidas que puede tomar para controlarlos.
Antes de seguir leyendo
No soy una experta en este campo, pero me apasionan la nutrición y la salud.
Los artículos que encontrarás en mi sitio son el resultado de una investigación en profundidad que me gustaría compartir contigo. Sin embargo, me gustaría subrayar que no soy un profesional de la salud y que mis consejos no deben sustituir en ningún caso a los de un médico cualificado. Estoy aquí para orientarte, pero es importante que consultes a un profesional en caso de dudas específicas o preocupaciones médicas. Su bienestar es importante. Así que asegúrate de consultar a los especialistas adecuados y cuídate lo mejor posible.
¿Qué es una alergia alimentaria?
Una alergia alimentaria es una reacción del sistema inmunitario que se produce tras ingerir un alimento que contiene una sustancia (el alérgeno) a la que el organismo es hipersensible. Las proteínas presentes en el alimento son percibidas como una amenaza por el sistema inmunitario, que desencadena entonces una respuesta inflamatoria para eliminar el alérgeno. Esta reacción puede provocar diversos síntomas respiratorios, cutáneos y digestivos, dependiendo de la gravedad de la alergia.
Alérgenos alimentarios comunes
Hay muchos alérgenos alimentarios potenciales, pero algunos son más comunes que otros. Entre los alimentos más frecuentemente implicados en reacciones alérgicas se encuentran :
- Cacahuetes
- leche
- Huevos
- Marisco (pescado, crustáceos y moluscos)
- Frutos de cáscara (almendras, anacardos, nueces de Brasil, etc.)
- trigo
- Soja
- mostaza
Estos alimentos suelen denominarse los«principales alérgenos«, ya que representan alrededor del 90% de las alergias alimentarias. Sin embargo, es importante tener en cuenta que otros alimentos menos comunes también pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas.
Síntomas de las alergias alimentarias
Los síntomas de una alergia alimentaria varían según la gravedad y la sensibilidad individual. Pueden aparecer desde unos minutos hasta unas horas después de la ingestión del alimento alergénico.
Síntomas respiratorios
Los síntomas respiratorios pueden incluir
- Estornudos y secreción nasal
- Opresión en la garganta y ronquera
- Tos y sibilancias
- Dificultad para respirar o respiración entrecortada
Síntomas cutáneos
Los síntomas cutáneos incluyen
- Enrojecimiento y picor de la piel
- Erupción cutánea (urticaria)
- Hinchazón de la cara, labios o párpados
Síntomas digestivos
Los síntomas digestivos pueden incluir
- Náuseas y vómitos
- Dolor y calambres abdominales
- Diarrea o estreñimiento
Diagnóstico y tratamiento de las alergias alimentarias
Si sospecha que padece una alergia alimentaria, es esencial que consulte a un médico o alergólogo para obtener un diagnóstico preciso. Para ello pueden realizarse pruebas cutáneas, análisis de sangre o pruebas de eliminación y provocación con alimentos.
El principal tratamiento de las alergias alimentarias es evitar el alimento en cuestión. Es importante leer atentamente las etiquetas de los alimentos y hacer preguntas sobre los ingredientes cuando se preparan comidas en casa o en restaurantes. En algunos casos, el médico también puede recetar un medicamento llamado epinefrina (adrenalina) en forma de autoinyector (pluma), que debe utilizarse en caso de reacción alérgica grave o anafiláctica.
Manejo de las reacciones alérgicas y las urgencias
En caso de reacción alérgica de moderada a grave, es fundamental actuar con rapidez para evitar complicaciones. A continuación se indican algunos pasos a seguir
- Quítese inmediatamente el alimento alergénico de la boca o las manos
- Tome un antihistamínico oral si está disponible y según las recomendaciones de su médico.
- Si le cuesta respirar, utilice el autoinyector de epinefrina prescrito
- Llame a los servicios de emergencia (112 en Europa) e informe de una probable reacción alérgica
- Acueste a la persona en una posición lateral estable si se siente débil, mareada o tiene dificultad para respirar
Las alergias alimentarias son un problema grave que puede tener consecuencias potencialmente mortales si no se trata adecuadamente. Es esencial conocer los alérgenos comunes, comprender los síntomas asociados y saber cómo reaccionar en caso de reacción alérgica.