Carencia de vitamina B9: síntomas y tratamientos

[Artículo actualizado el 19/09/2023]

La vitamina B9, también conocida como ácido fólico o folatos, es hidrosoluble. Esto significa que es soluble en agua. Se encuentra en grandes cantidades en verduras verdes como el brécol y las espinacas. Una carencia de vitamina B9 impide que varios mecanismos del cuerpo humano funcionen correctamente. Es importante conocer los síntomas asociados a esta anomalía, así como los posibles tratamientos. Te lo cuento todo en este artículo.

La vitamina B9

Su papel

La vitamina B9, el ácido fólico y los folatos hacen referencia al mismo nutriente. ¿Cuál es la diferencia? Los folatos se encuentran de forma natural en los alimentos. En cambio, la vitamina B9 y el ácido fólico son una forma sintetizada que se utiliza como suplemento. El organismo es incapaz de sintetizar la vitamina B9, por lo que debe obtenerse de los alimentos y suplementos. La ingesta diaria de este nutriente es importante, dadas sus numerosas funciones, especialmente en :

• El diseño del material genético, como el ADN o el ARN;
• El crecimiento celular mediante la síntesis de aminoácidos;
• La producción de glóbulos rojos;
• La cicatrización de heridas y el sistema inmunitario;

Regulación de la producción de homocisteína. Se trata de una molécula que no debe estar en exceso para evitar las enfermedades cardiovasculares.

Ingesta diaria recomendada

A continuación le indicamos la ingesta diaria recomendada de vitamina B9 en función de su edad:

• Lactante: 70µg/d
• Niños de 1 a 3 años: 100 µg/día
• Niños de 4 a 6 años: 150µg/día
• Niños de 7 a 9 años: 200 µg/día
• Niños de 10 a 12 años: 250 µg/día
• Adolescentes de 13 a 15 años: 300 µg/día
• Mujeres a partir de 16 años: 330 µg/día
• Hombres a partir de 16 años: 330 µg/d
• Mujeres embarazadas y en periodo de lactancia: 400 µg/d

La Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’Alimentation, de l’Environnement et du Travail recomienda que las mujeres embarazadas tomen un suplemento de ácido fólico de 400 µg/día. Debe tomarse durante al menos 2 meses antes del embarazo y 1 mes después del inicio del mismo.

Fuentes alimentarias de vitamina B9

La vitamina B9 se encuentra en grandes cantidades sobre todo en las legumbres, las verduras de hoja verde y los despojos:

• Legumbres cocidas: 100 g = 300 µg
• Espinacas hervidas: ½ taza = 140 µg
• Despojos de ave: 100 g = 350 µg
• Brécol hervido: ½ taza = 90 µg
• Pasta rica: ½ taza = 120 µg
• Remolacha cocida: ½ taza = 70 µg
• Hígado de ternera o cordero salteado: 100 g = 350 µg
• Avellanas, nueces, avellanas deshidratadas: ¼ taza = 40 µg
• Espárragos hervidos: ½ taza = 135µg

Zumo de naranja: ½ taza = 59µg

Lo que conviene saber

Esto es lo que debes saber sobre la vitamina B9:

• Mantén los alimentos que la contienen refrigerados: este nutriente es sensible al calor, a los rayos UV y al oxígeno;
• Prefiera cocinar al vapor y/o guisar: la naturaleza hidrosoluble de la vitamina B9 hace que no sea adecuada para cocinar en agua;

Carencia de vitamina B9

Los síntomas

Considere la posibilidad de someterse a un análisis para evaluar los niveles de vitamina B9 de su organismo si experimenta los siguientes síntomas

• cansancio
• irritabilidad
• Dolores de cabeza;
• Estrés significativo y prolongado;
• Falta de aliento
• Palpitaciones del corazón;
• Anemia
• Diarrea;

• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Cambios de humor;
• Dificultad para concentrarse;
• Fiebre prolongada;
• Deterioro de la función renal;
• Enfermedades intestinales;
• Problemas hepáticos;
• Problemas del sistema renal.

Causas

He aquí una lista de las posibles causas de la carencia de vitamina B9:

• Genética: al organismo de ciertas categorías de personas le resulta imposible convertir la vitamina B9 en un elemento utilizable, en particular el metilfolato.
• Dieta: una dieta pobre en frutas y verduras, pero también en cereales enriquecidos, puede ser la causa de una carencia de vitamina B9. No dude en variar su alimentación. También es importante elegir métodos de cocción que conserven la mayor cantidad posible de folatos.

• Enfermedades: la carencia de folatos puede estar causada por enfermedades que afectan al mecanismo de absorción en el tracto gastrointestinal. Algunos ejemplos son la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, el cáncer y los trastornos renales importantes.
• Alcohol: las bebidas alcohólicas interfieren en la absorción de la vitamina B9. También favorecen la excreción de un alto nivel de folato por la orina.
• Medicamentos: son los efectos secundarios de los medicamentos los que pueden provocar una carencia de folato. El trimetoprim-sulfametoxazol, la fenitoína, la sulfasalazina y el metotrexato pueden provocar este problema. Congelar los alimentos: los alimentos congelados conservan mejor la vitamina B9.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de la carencia de vitamina B9 pueden ser los siguientes

• Embarazo
• Dificultad de absorción;
• Malnutrición o dieta poco variada;
• Edad fértil;
• Variación genética.

Posibles complicaciones

Una carencia grave de folato puede agravarse hasta el punto de provocar :

• Cardiopatías: la vitamina B9 ayuda a regular la homocisteína, elemento causante de las cardiopatías;
• Anemia: los niveles bajos de folato interfieren en la síntesis de glóbulos rojos. Esto puede provocar una anemia megaloblástica, que impide el transporte de oxígeno en el organismo.
• Defecto del tubo neural o DTN: el ácido fólico contribuye al desarrollo de la médula espinal y el cerebro del feto. Una carencia a este nivel puede provocar defectos del tubo neural, en este caso anencefalia y espina bífida.

Diagnóstico de la carencia de vitamina B9

Un análisis de sangre es una forma de determinar el nivel de folato en el organismo. Esta prueba no es suficiente para determinar la causa de la anemia por carencia de folato. Una anemia por carencia de folato puede deberse a una carencia de vitamina B12 o de hierro. En ese caso, el médico puede pedir al paciente que se someta a otras pruebas.

Tratamiento de la carencia de vitamina B9

Elija alimentos que sean fuentes de vitamina B9

Incluya en su dieta alimentos ricos en folatos, especialmente los mencionados anteriormente. También puede tomar un suplemento de ácido fólico. Aunque tome un suplemento de ácido fólico, es importante que siga una dieta equilibrada. Esto te permitirá satisfacer tus otras necesidades nutricionales.

Invierte, por ejemplo, en cereales que afirmen ser ricos en ácido fólico en su etiqueta. Tanto si decides tomar un suplemento de folato como si no, lo mejor es que te asesore un médico. Si éste le recomienda esta opción, el tratamiento puede durar unos 4 meses, o incluso más en función del resultado. En cuanto a la posología, le recomiendo que siga las instrucciones de su médico.

Precauciones

Existen precauciones que deben tomarse al administrar vitamina B9. El riesgo de sobredosis es bajo, dado que se trata de una vitamina hidrosoluble.

Sin embargo, los pacientes que han tomado más de 5 mg/día de folato han experimentado problemas como:

• Problemas gastrointestinales
• Alergias;
• Trastornos del sueño.

El ácido fólico puede disminuir la eficacia de los medicamentos antiepilépticos. También puede privar de folato a los microbios o a las células cancerosas. En todos los casos, consulte a un médico antes de tomar cualquier suplemento dietético que contenga este nutriente.

Prevenir la carencia de vitamina B9

Una de las mejores formas de prevenir la carencia de folato es seguir una dieta sana y equilibrada. He elaborado una lista de alimentos ricos en vitamina B9. Inclúyelos regularmente en tus recetas. Así evitarás casos de anemia por carencia de folato. Afortunadamente, la FDA o Food and Drug Administration exige a los fabricantes que añadan ácido fólico a sus productos. El objetivo de esta iniciativa es reducir el número de personas que sufren carencia de folato. Los productos a base de harina y cereales se encuentran entre los alimentos cubiertos por la nueva ley.