[Artículo actualizado el 19/09/2023]
¿Qué son los complementos alimenticios?
Según una directiva del Parlamento Europeo*, los complementos alimenticios son «productos alimenticios cuya finalidad es complementar la dieta normal y que constituyen una fuente concentrada de nutrientes u otras sustancias con un efecto nutricional o fisiológico, solas o en combinación…».
Antes de seguir leyendo
No soy una experta en este campo, pero me apasionan la nutrición y la salud.
Los artículos que encontrarás en mi sitio son el resultado de una investigación en profundidad que me gustaría compartir contigo. Sin embargo, me gustaría subrayar que no soy un profesional de la salud y que mis consejos no deben sustituir en ningún caso a los de un médico cualificado. Estoy aquí para orientarte, pero es importante que consultes a un profesional en caso de dudas específicas o preocupaciones médicas. Su bienestar es importante. Así que asegúrate de consultar a los especialistas adecuados y cuídate lo mejor posible.
Existen muchas formas de complementos alimenticios en el mercado, ya sean a base de plantas, vitaminas y minerales u otras sustancias concentradas. Estos complementos pueden encontrarse en forma de cápsulas, gotas, polvos, etc.
Promueven una serie de beneficios para los consumidores, como ayudar a perder peso, reforzar la inmunidad en invierno, mejorar el sueño, etc.
Los complementos alimenticios no están reconocidos como medicamentos. Por tanto, no pueden reivindicar un efecto terapéutico. Además, a diferencia de los medicamentos, estos productos no necesitan autorización de comercialización para poder ser vendidos. El fabricante es responsable de que los complementos alimenticios comercializados cumplan las disposiciones reglamentarias vigentes, tanto en materia de seguridad como de información al consumidor.
*Directiva2002/46/CE del Parlamento Europeo, transpuesta por el decreto nº 2006-352 de 20 de marzo de 2006.
¿Qué aporta?
Con una dieta variada y equilibrada, las carencias de vitaminas y minerales son poco frecuentes en la población general. Sin embargo, determinadas dietas o determinados periodos de la vida pueden presentar un mayor riesgo de carencias.
He aquí los principales nutrientes afectados:
Vitamina D: desempeña un papel esencial en la calidad del tejido óseo y muscular y en el refuerzo de nuestro sistema inmunitario. Sin embargo, la mayoría de los franceses no la consumen en cantidad suficiente, sobre todo teniendo en cuenta que la principal fuente de vitamina D no procede de la alimentación, sino de la luz solar y de la exposición al sol. Según el informe Suvimax de 1997, el 75% de la población es deficitaria en vitamina D, y esta situación no parece haber mejorado con los años. Para los niños, se recomienda la administración de suplementos de vitamina D desde los primeros días de vida hasta los 18 años. Para los adultos, se recomienda realizar análisis de sangre varias veces al año (principalmente en otoño y al final del invierno). Su médico podrá evaluar entonces si es necesario administrar suplementos.
También puede encontrar suplementos preventivos en forma de gotas en las farmacias. La dosis recomendada suele oscilar entre 800 y 1000 UI/día (asegúrate de seguir la dosis recomendada por el fabricante). Sin embargo, si opta por este tipo de producto, tenga cuidado de no combinarlo con otros suplementos que contengan vitamina D.
Magnesio: si padece ansiedad, hiperemotividad, irritabilidad, calambres, temblores musculares, etc., es posible que sufra una carencia de magnesio, como el 70% de la población francesa (informe Suvimax, 1997). La dosis diaria máxima autorizada de magnesio para los complementos alimenticios es de 300 mg/día, ya que una parte del magnesio también lo aporta la alimentación (frutas oleaginosas, agua mineral rica en magnesio, cereales integrales, legumbres, etc.). Además, para que el magnesio entre en la célula y se mantenga en ella, es necesario tomar un suplemento que contenga también vitamina B6 y taurina.
Vitamina B12: si sigues una dieta vegana, tu alimentación está desprovista de vitamina B12 porque sólo está presente en los alimentos de origen animal. Lo mismo ocurre si sigues una dieta vegetariana. De hecho, incluso si consume productos lácteos y huevos, necesitará consumir cantidades superiores a las recomendadas para tener una cobertura suficiente. La suplementación es necesaria, dando prioridad a la vitamina B12 en forma de cianocobalamina, ya sea diariamente a 25 µg por día, semanalmente a 2.000 µg por semana o mensualmente a 5.000 µg por mes.
Omega-3 (EPA y DHA): necesitamos comer al menos 1 vez a la semana un pescado graso como la caballa o las sardinas para cubrir nuestras necesidades de omega-3 de origen animal. Los omega-3 no pueden ser fabricados por nuestro organismo, y desempeñan un papel esencial en el desarrollo y el buen funcionamiento del cerebro, el sistema nervioso y el sistema cardiovascular.
Así que si no comes mucho pescado y marisco, sobre todo pescado azul, te recomendamos complementar tu dieta con omega-3 EPA y DHA.
Pero, ¡cuidado! ¡No está exento de riesgos!
Al consumir complementos alimenticios, puede existir el riesgo de superar los límites de seguridad.
Así que ¡cuidado!
Aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a limitar estos riesgos:
- Siga las precauciones de empleo indicadas en el envase.
- Evite las dosis múltiples. Si tomas varios complementos alimenticios, es posible que contengan minerales y vitaminas en común, por lo que, aunque se respeten los límites de seguridad de cada complemento, el consumo acumulado de varios complementos podría provocar una sobredosis.
- ¡Cuidado con los productos milagro! Muchos suplementos del mercado en presentan como poseedores de efectos «mágicos» sobre tu salud y tu peso, pero nunca se ha demostrado la existencia de productos milagrosos. Es más, estos productos suelen ser mezclas de numerosos nutrientes o plantas. Cuantos más compuestos contenga un producto, mayor es el riesgo de que su dosis sea insuficiente. El producto será entonces menos eficaz porque es poco probable que compense sus carencias. Por tanto, es mejor elegir un suplemento con un solo compuesto o en combinación con 1 ó 2 compuestos más.
- Tenga cuidado con las contraindicaciones si está tomando medicamentos. Algunos complementos pueden ser incompatibles con la toma de medicamentos (por ejemplo, antidepresivos) o entre sí.
En conclusión: si desea tomar suplementos nutricionales o cree que sufre carencias, lo mejor es que se ponga en contacto con un profesional de la salud para que le ayude.