[Artículo actualizado el 19/09/2023]
La carencia de proteínas es un trastorno que afecta generalmente a los países en desarrollo como África. De hecho, la malnutrición o la desnutrición pueden causar esta falta de ingesta de proteínas. Sin embargo, este fenómeno puede ocurrirle a cualquiera cuando la dieta no contiene suficientes proteínas. Infórmese sobre los síntomas, los tratamientos y los principales alimentos que contienen proteínas.
¿Qué importancia tienen las proteínas para el organismo?
Las proteínas son una de las tres principales familias de macronutrientes, junto con las grasas y los hidratos de carbono. Desempeñan una serie de funciones clave en el organismo. En primer lugar, las proteínas intervienen en la renovación de las células del cuerpo humano. Tejido muscular, uñas, cabello e incluso piel, las proteínas son responsables de su ciclo de regeneración a lo largo de la vida de una persona. También intervienen en el proceso de reparación muscular.
Los deportistas tienen una gran necesidad de ellas para reparar y aumentar el volumen de sus músculos. En segundo lugar, las proteínas proporcionan la energía necesaria para que el cuerpo funcione correctamente. Muchos aminoácidos que el organismo es incapaz de sintetizar son aportados por las proteínas alimentarias. Por último, las proteínas se utilizan para fabricar anticuerpos, hormonas y hemoglobina (glóbulos rojos). Una ingesta adecuada de proteínas es esencial para que el organismo luche eficazmente contra las enfermedades.
¿Cuáles son los síntomas de la carencia de proteínas?
He aquí los principales signos de alerta de una carencia proteica más o menos grave:
- Ansias frecuentes de comer: antojos de azúcar durante todo el día, hambre casi insaciable, estas señales suelen significar que se padece una carencia de proteínas;
- Dolor en los músculos y articulaciones: es el resultado de una falta de nitrógeno, que sólo se puede obtener comiendo proteínas;
- Mayor exposición a enfermedades: la falta de proteínas debilita el sistema inmunitario. La menor producción de anticuerpos hace que el organismo esté más expuesto, incluso a enfermedades menos graves;
- Problemas con las uñas, el pelo y la piel: estas partes del cuerpo humano están compuestas principalmente de queratina, un tipo de proteína; la falta de ingesta de proteínas provoca una reducción de su calidad y problemas con su crecimiento y regeneración;
- Cansancio frecuente: la falta de energía provoca fatiga corporal, lo que dificulta la regeneración adecuada de las células. El proceso de revitalización se bloquea y el organismo tiene que recurrir a sus reservas para compensar este problema, lo que provoca una fatiga general.
¿Cómo se puede tratar la carencia de proteínas?
Si sufre una carencia de proteínas cada vez más evidente, he aquí las principales soluciones para remediarla:
- Enriquece tu dieta con proteínas: tu deficiencia severa de proteínas se debe generalmente a tu dieta. Por lo tanto, si quieres volver a regular la ingesta de proteínas de tu cuerpo, es importante que enriquezcas tu dieta con proteínas. A continuación descubrirás qué alimentos contienen más proteínas;
- Toma complementos alimenticios: para acelerar el aumento de los niveles de proteínas en tu organismo, puedes tomar complementos alimenticios con una alta concentración de proteínas;
- Consulta a un dietista-nutricionista: consultar a un especialista en nutrición también puede ser muy importante para reequilibrar rápidamente tus niveles de proteínas.
- Consultar a un médico: si la carencia de proteínas es demasiado grave, es preferible consultar a un médico para preparar un tratamiento médico. En caso de carencia crónica, es posible que aparezcan enfermedades como el kwashiorkor, que requieren intervención médica.
¿Qué cantidad de proteínas es «normal» para una persona?
La ingesta diaria recomendada de proteínas difiere de un individuo a otro, y según diversos criterios como la edad, la actividad física y el estado de salud. Según los expertos en nutrición, una persona sedentaria debe consumir entre 0,7 y 1 g por kilo (peso corporal) de proteínas.
Para las personas mayores, la necesidad de proteínas es ligeramente superior, en torno a 1,32 g por kilo de peso corporal. Los deportistas también tendrán unas necesidades de proteínas mucho más elevadas. En función de sus objetivos, la cantidad diaria que deben consumir puede variar entre 1,5 g y 2,2 g por kilogramo de peso corporal. Esto ayuda a los deportistas a aumentar su masa muscular.
¿Dónde puedo encontrar proteínas?
Afortunadamente, las proteínas se encuentran fácilmente en los alimentos que comemos cada día. Las proteínas pueden ser de origen animal o vegetal:
- Proteínas animales: los alimentos que contienen más proteínas son la carne, el pescado, los productos lácteos, los huevos, etc ;
- Proteínas vegetales: los alimentos ricos en proteínas vegetales son las legumbres, los cereales y las semillas oleaginosas como los cacahuetes, las almendras y los pistachos.
¿Qué proteína es mejor: animal o vegetal?
A diferencia de las proteínas vegetales, las proteínas animales son más ricas en aminoácidos. Por lo tanto, son más esenciales para el organismo y más versátiles. En el caso de los vegetarianos y veganos, es importante mezclar las distintas fuentes de proteínas vegetales para maximizar su ingesta de proteínas. Desde el punto de vista de la salud, las proteínas de origen vegetal son mucho más saludables que las de origen animal.
Por eso le aconsejamos encarecidamente que las incluya en su dieta, sin limitarse a las fuentes de proteínas animales. Además de ser excelentes fuentes de energía, las proteínas vegetales facilitan la digestión y reducen los problemas cardiovasculares.
Para los deportistas de alto nivel que desean aumentar rápidamente su masa muscular, las proteínas animales son las más recomendables por su alto contenido en aminoácidos. Sin embargo, es importante equilibrar su consumo para evitar repercusiones negativas sobre la salud. Se recomienda un seguimiento médico y nutricional regular.
La espirulina: un interesante recurso proteico
La espirulina es un alimento especialmente rico en proteínas vegetales. De hecho, es el alimento vegetal que contiene más proteínas. La espirulina es un auténtico concentrado de proteínas vegetales, mucho más que la soja o el arroz. 100 g de espirulina contienen hasta un 70% de proteínas, es decir, 70 g.
Sin embargo, desaconsejamos encarecidamente consumir demasiada espirulina en un solo día. En función de sus actividades, puede necesitar entre 3 y 10 g de espirulina al día. La espirulina por sí sola no es una fuente suficiente de proteínas. La espirulina es uno de los alimentos más recomendados para quienes desean aumentar rápidamente su masa muscular.
También contiene una cantidad importante de hierro, que ayuda a prevenir los calambres. Por último, la espirulina es uno de los principales alimentos utilizados por las organizaciones humanitarias de todo el mundo para alimentar a los niños que sufren malnutrición y carencia grave de proteínas. Incluso las personas que padecen kwashiorkor se recuperan rápidamente gracias al consumo de espirulina.
Conclusión
En conclusión, existen diferentes grados de carencia de proteínas. Los síntomas pueden ir desde simples antojos hasta la aparición de enfermedades graves como el kwashiorkor. Las proteínas son elementos esenciales, incluso vitales, para el organismo. Por eso, en cuanto sientas los primeros síntomas de una carencia de proteínas, consulta inmediatamente a un médico para evitar que tu situación empeore.
Adopta una dieta sana y, sobre todo, combina en la medida de lo posible el consumo de proteínas vegetales y animales para evitar cualquier desequilibrio. Por último, no dudes en tomar complementos alimenticios y espirulina para aumentar tus niveles de proteínas, sobre todo si eres deportista.