[Artículo actualizado el 19/09/2023]
En Francia, según el Ministerio de Agricultura, se estima que cada año se tira a la basura más de un millón de toneladas de alimentos que aún se pueden consumir, ¡un hogar de 4 personas tira entre 20 y 30 kilos de comida al año! (Informe del Ministerio francés de Ecología).
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No soy una experta en este campo, pero me apasionan la nutrición y la salud.
Los artículos que encontrarás en mi sitio son el resultado de una investigación en profundidad que me gustaría compartir contigo. Sin embargo, me gustaría subrayar que no soy un profesional de la salud y que mis consejos no deben sustituir en ningún caso a los de un médico cualificado. Estoy aquí para orientarte, pero es importante que consultes a un profesional en caso de dudas específicas o preocupaciones médicas. Su bienestar es importante. Así que asegúrate de consultar a los especialistas adecuados y cuídate lo mejor posible.
Parte de este despilfarro puede evitarse consumiendo productos caducados… ¡pero no cualquier producto viejo!
¿»Caducado» no es sinónimo de «podrido»?
No, «caducado» no significa necesariamente «estropeado», «peligroso» o «podrido»…
Si el mero concepto de consumir alimentos caducados nos asusta, es porque todavía nos cuesta distinguir entre dos conceptos fundamentales en este ámbito, y es absolutamente necesario que se los expliquemos.
Existe la fecha de consumo preferente (DDM, «à consommer de préférence avant le …», «à consommer avant fin…») y la fecha de caducidad (DLC, «à consommer jusqu’au…») de los alimentos.
La fecha de consumo preferente no es ninguna broma: si se sobrepasa, consumir el alimento puede poner en riesgo su salud.
Pero puede consumir un producto cuya fecha de consumo preferente haya pasado sin ningún riesgo, aparte de una ligera pérdida de sabor y beneficios nutricionales.
La DDM significa simplemente: «es mejor antes, pero sigue siendo bueno después».
Pero, ¿qué se puede comer después de la fecha?
En general, los alimentos secos como la pasta, el arroz, la sémola, las sopas de sobre, las galletas y las conservas pueden consumirse después de la fecha de consumo preferente, sobre todo porque la fecha que aparece después de las palabras «Consumir preferentemente antes de» corresponde a una fecha de caducidad que, como acabo de decirle, no impide en absoluto que un producto pueda consumirse después de esta fecha.
Por otro lado, asegúrese de que la lata no esté dañada, ya que existe el riesgo de contaminación bacteriana.
Y si el curry en polvo se ha vuelto más pálido y ya no tiene mucho olor, puede consumirse aunque haya caducado.
Probablemente sólo tendrá que añadir un poco más para dar al plato el sabor adecuado.
¿Y la película blanca sobre el chocolate?
No se preocupe, el chocolate puede consumirse hasta dos años después de su fecha de consumo preferente.
La película blanca de la superficie no supone ningún riesgo para la salud.
Y ya que hablamos de productos dulces, ¡la miel y el azúcar pueden conservarse de por vida! Sin embargo, la textura puede cambiar, pero esto no afectará a tu salud.
¿Y los yogures?
Por otro lado, ¡es cierto que comer yogures caducados parece una prueba de supervivencia!
Y sin embargo: cuando tiras un yogur caducado pensando que estás haciendo una buena obra, en realidad estás un poco equivocado…
Debes saber que los yogures se pueden consumir tres semanas después de la fecha indicada, si se han conservado en un lugar fresco, y te aconsejo que los pruebes antes… Y, como señala la revista «60 millions de consommateurs «, evite «consumir un yogur que parezca haber sido manipulado, con la tapa hinchada, mal olor o restos de moho, por ejemplo».
De hecho, los fabricantes «se protegen» fijando una fecha de caducidad más corta.
Ojo, lo que digo sólo se aplica a los yogures, no a los postres lácteos como las mousses o cremas de chocolate, los liégeois, etc.
En cuanto a la leche UHT (calentada a temperatura ultra alta), puede consumirse dos meses después de la fecha de caducidad.
Sin embargo, habrá perdido parte de sus vitaminas y minerales y será ligeramente más ácida.
¿Y los huevos?
En cuanto a los huevos, si la cáscara no está dañada y no se han lavado, pueden consumirse hasta 4 semanas después de la fecha de consumo preferente, pero ¡asegúrate!
Para comprobarlo, te doy un truco: sumerge el huevo en agua fría y si flota, ¡tíralo!
Y un dato más: la clara cruda puede conservarse sin cáscara una semana en el frigorífico, pero la yema sólo unas horas.
¿Y la carne?
Cuando se trate de carnes, pescados o platos precocinados, no arriesgue su salud y respete las fechas de consumo preferente.
Para los demás alimentos, se aplica la misma regla: antes de consumir un alimento cuya fecha de consumo preferente haya pasado, compruebe que el envase no esté dañado y que el olor y el sabor sean normales.
En resumen, he aquí una lista:
- Miel: de por vida ;
- chocolate: hasta dos años después de la fecha de consumo preferente;
- productos secos(pasta, arroz, lentejas, etc.): varios años;
- conservas: varios años;
- leche UHT: hasta dos meses después de su fecha de caducidad;
- alimentos congelados: varios meses después de su fecha de caducidad, siempre que no se hayan descongelado nunca. En concreto, las frutas y hortalizas tienen una caducidad de 30 meses, los platos preparados 24 meses, las aves 18 meses, la bollería cocida 18 meses, el pescado empanado 24 meses, la carne picada 9 meses y el marisco 12 meses ;
- yogures: hasta tres semanas después de la fecha indicada;
- jamón crudo: hasta dos semanas después de la fecha de consumo preferente;
- especias, azúcar y sal: de por vida;
- harina: durante años;
- productos liofilizados como café o sopa de sobre: de por vida;
- galletas secas que no se hayan abierto o que se hayan guardado en una caja de plástico hermética. Sin embargo, si las galletas están blandas, considere la posibilidad de reciclarlas como base para tartas de queso o masa de crumble en lugar de tirarlas a la basura.
En conclusión
- Caducado no significa necesariamente «estropeado», «peligroso» o «podrido»… (pero hay que tener cuidado de no comer los alimentos equivocados);
- Distinguir claramente entre «fecha de consumo preferente» y «fecha de caducidad»: la fecha de caducidad es una fecha que puede superarse sin ningún riesgo para nuestra salud;
- Una vez pasada la fecha de consumo preferente, hay que comprobar que el producto tiene buen aspecto, olor y sabor, para desperdiciar menos alimentos.